Der Bodensee, im Volksmund auch "Schwäbisches Meer" genannt und im Englischen als Lake Constance bezeichnet, ist flächenmäßig der drittgrößte See Mitteleuropas und misst an seiner tiefsten Stelle 254 Meter.
Das Bodenseeklima ist durch die milden Temperaturen (durch die ausgleichende und verzögernde Wirkung des Wasservolumens) gekennzeichnet und ermöglicht daher auch einen umfangreichen Obst- und Weinanbau, allerdings kann sich dieses Klima für Wetterfühlige belastend auswirken.
Neben dem hohen Freizeit- und Erholungswert für Millionen Touristen und Anwohner, ist der See ein bedeutendes Trinkwasserreservoir zur Trinkwasserversorgung von rund 4,5 Millionen Menschen in den Anrainerstaaten Deutschland und Schweiz.
Ausserdem ist der See ein wichtiges Überwinterungs- und Brutgebiet für zahlreiche Vögel und die Heimat vieler Vogelarten, 412 Arten sind bislang nachgewiesen.